Не е задължително просто да се оцени интелигентността на животните, но медоносните пчели имат някои умствени способности, които малко други животни - дори шимпанзета или горили - имат. Пчелите се нуждаят от тази интелигентност, за да оцелеят, а част от тяхното оцеляване е опрашването. Тъй като се доближава до пролетно време и време за градинарство (което, между другото, с нетърпение очакваме), ето няколко съвета, за да поддържате пчелите умни.
Пчелите са способни да изпълняват умствена акробатика, особено като използват символи, като малко други животни, които не са хора. Вземете например техния „танц на ваглите“. Танецът на пчелни вълци е внимателно хореографирана поредица от движения, която пчела, която наскоро се върна от полето, използва, за да покаже на други пчели къде и колко добър е нов източник на нектар. Танцът на ваглите е чисто символичен: пчелата използва ъгли, време и форми, за да посочи сложна информация на други пчели. По-близо е до писмен език, отколкото, да речем, да сочи обект.
Нови изследвания показват, че пчелите също могат да прилагат своето разбиране на символите към числата. Предишни проучвания показаха, че пчелите могат да наброят до четири удобно, но това ново проучване, ръководено от австралийски изследователи, се опита да накара пчелите да разбират символите. В този случай те искаха пчелите да разберат, че един цвят може да означава добавяне или изваждане - чисто символични неща.
Основите на изследването: създаден е Y-образен курс. В дъното на Y, където пчелите започват, пчелата ще вижда или жълти, или сини форми; да речем, две форми, за този пример. Чрез опити и грешки пчелата трябваше да разбере, че ако фигурите са жълти, ще трябва да се извади от броя на фигурите, които видяха в началото. Ако е син, ще трябва да добавите такъв. Така че, ако пчелата видя две сини форми в началото, а след това двата варианта бяха една синя форма или три сини форми, пчелата ще трябва да избере последната.
Но тогава изследователите биха променили първоначалния брой на тези форми в началото на курса, оставяйки пчелите да измислят модела: синьото означава да отидете на опцията с повече форми, а жълтото означава да отидете на опцията с по-малко. Да свързваме събирането и изваждането с цветовете е доста напреднали неща; много, много малко животни са се доближили дори до това ниво на изтънченост и със сигурност не са, да речем, куче или котка.
Пчелите се нуждаят от своя удивителен, чудесен интелект, защото животът им е много сложен. Те трябва да пътуват на дълги разстояния, да анализират хранителни източници, да съобщят своите открития, да поддържат общество. Ако пчелите загубиха част от интелигентността си, те нямаше да оцелеят дълго.
Това не са само догадки. Установено е, че пестицидите, включително напълно законните количества марки, които можете да намерите в градинските центрове, значително намаляват интелигентността на медоносните пчели и бавно причиняват тяхната смърт. И очевидно се нуждаем от пчелни медове - и двете - вносни европейски пчели и местни американски пчели - като основна част от екосистемата.
За щастие има неща, които можете да направите, за да спасите пчелите. Когато отивате да засадите градината си, избягвайте всички обичайни продукти от този списък; всички те съдържат неоникотиноиди, разнообразие от химични съединения, за които е известно, че вредят на пчелния интелект. Ако се притеснявате от вредители - а ние всички наистина сме - има някои други продукти, които не могат да навредят на пчелите. Опитайте neem масло, което можете да намерите в повечето хардуерни магазини; това ще отблъсне вредителите, но нито едно изследване не показва, че е опасно за пчелите.
Защо да не помогнете на пчелите, докато сте в това? Градината с див цвят не само изглежда грандиозно, но може да осигури ценен хранителен източник за местните пчели.
Важно е, когато градим, да се грижим за нашите пчели. В крайна сметка те ще забележат.
