Световните океани имат голямо разнообразие от цветове: стоманено сивото на Северния Атлантически океан, дивият аквамарин на Южния Тихи океан, наситеното и ледено зелено на Арктика. Ново проучване на учени от MIT предполага, че тези цветове вероятно ще се променят този век, ставайки по-жизнени - но не по-здрави.
Океанският цвят се определя от няколко различни фактора, най-важното е дълбочината и, добре, какво всъщност има във водата: не рибите, китовете и коралите, ами мъничките организми, наречени фитопланктон. Фитопланктонът е микроскопични същества, които живеят в най-горния, слънчев слой на океана. Те абсорбират светлина и използват хлорофил, като растенията, за да превърнат това в енергия. Както при растенията, хлорофилът обича да всмуква особено червените и сини части на светлинния спектър, така че това, което виждаме, е това, което отскача, нюансите на дъгата, които фитопланктонът не използва: зелен.
Има различни видове фитопланктон, които живеят в различни райони. Много студените води около Северния и Южния полюс са много богати на фитопланктон, придавайки на този океан зелен оттенък; в някои части на тропиците процъфтяват други видове планктон, придавайки по-тюркоазен от аквамарин вид. В районите между тях, океанът е предимно син, освен когато метеорологичните събития като Ел Ниньо внасят вълни от нови хранителни вещества, причинявайки цъфтеж на водорасли.
Новото изследване се основава на предишна работа, която установи, че нивата на фитопланктон в световните океани намаляват драстично поради повишаващата се температура на океана. Изследване от 2010 г. съобщава, че нивата на фитопланктон намаляват с един процент всяка година след 1950 г. (Прецизните измервания на числата на фитопланктона са склонни да варират в зависимост от проучването; трудно е да се преброят.)
Това проучване разглежда конкретно как океанските цветове ще се променят в резултат на спад на фитопланктона и установи, че сините зони ще станат по-сини - и следователно по-мъртви. По-топлите температури в близост до полюсите могат да причинят ново цъфтене на водорасли, което да доведе до по-дълбок зелен цвят.
Тези блокове Lego са направени от захарна тръстика
Това се отнася за здравето на всички световни океани. Фитопланктонът е основа на океанската хранителна верига и се яде от крил и други малки същества, както и от големи китове. По-сините океани означават по-малко фитопланктон, което означава по-малко живот. Промяната на цветовете може да е доста забележима, но не е нещо, за което да се корени.
